1994/95 הייתה שירת הברבור של מחלקת הכדורסל, רגע לפני הלילה הארוך בדרך לתהומות הליגות הנמוכות. בעיות כלכליות נחתו מכל עבר, אבל על הפרקט הצליחה חבורת הלוחמים של הפועל בהובלת הפנתר המופלא באק ג'ונסון לו סייע הרכז הצעיר מאיר טפירו להיצמד לצמרת, ולהעפיל לפלייאוף לאחר דרבי מיתולוגי באוסישקין שהוכרע מסל נצחון בשניה האחרונה של טפירו. ב-1/2 גמר הפלייאוף נוצחה הפועל למרות הלחימה 0:3 ע"י מכבי. בקיץ התפרק הסגל ובשתי העונות הבאות סיימה הפועל במיקום הנמוך בתולדותיה עד אז, ולבסוף ירדה ליגה.
