במשחק גומלין בסיבוב השני של גביע אופ"א ב-2002, הצליחה הפועל להדהים בשנית את צ'לסי האנגלית וסחטה ממנה תיקו חוץ 1:1. בכך השלימה את הדחתה של צ'לסי מהמפעל. הפועל המשיכה במסע הקסום עד לרבע הגמר, ההישג הגדול ביותר של קבוצה ישראלית עד אז במפעלים האירופיים
